1503 nyara, St. Ann’s Bay, Jamaica.
Kolumbusz az utolsó karibi útját járva súlyos válságba került: a hajóját szétfúrták a hajóférgek, a legénység kimerült, így kénytelenek voltak partra szállni a mai Jamaica partjainál.
Az ott élő arawak indián törzzsel eleinte békében kereskedtek. Az őslakosok élelemmel – kenyérrel, hallal, vadhússal – látták el őket, cserébe rézharangokat, üveggyöngyöket és szerszámokat kaptak a spanyoloktól. Pár hónap után azonban a legénység egy része fellázadt: erőszakoskodni és fosztogatni kezdték a falvakat. Az indián törzs ezt megelégelte, és elvágta tőlük az utánpótlást.
A hajótörött legénység az éhhalállal nézett szembe.
Kolumbusznak esze ágában sem volt megtámadni az őslakosokat, mivel az emberei megbetegedtek, és túl nagy volt köztük a megosztottság. A kabinjában ülve Johannes Müller Ephemerides című csillagászati könyvét lapozgatta, amely a Nap, a Hold és a bolygók mozgásával foglalkozott. Ekkor született meg a fejében a zseniális ötlet – megtalálta a mentőövet.
- február 29-én este teljes holdfogyatkozás volt várható.
Azon a napon összehívta a törzsfőnököket. Kijelentette, hogy az ő Istene mélyen megharagudott a viselkedésükre, amiért sorsukra hagyták a szolgáit. Figyelmeztette őket: az Isten még aznap éjjel jelet küld az égből, elrabolja a Holdat, és sötét, véres haraggal vonja be, ezzel jelezve a közelgő éhínséget és a rájuk sújtó pusztulást.
Kolumbusz drámai érzékkel közölte, hogy elvonul a kabinjába imádkozni. Oda bent elővette a homokóráját, és elkezdte mérni a holdfogyatkozás fázisait. Amikor a számításai szerint a teljes árnyék fázisa a végéhez közeledett (kb. 48 perc után), kilépett a fedélzetre, és bejelentette: Isten megbocsát nekik, de kizárólag akkor, ha ezentúl mindig ellátják őket élelemmel.
A Hold lassan újra fényesedni kezdett, az őslakosok pedig teljesen lenyűgözve és megriadva elvonultak. A legénység tagjai ezután bőségben éltek egészen júniusig, amíg meg nem érkezett értük a felmentőhajó.
A történet pontosan megvilágítja, hogyan lehet az emberi tudatlanságból előnyt kovácsolni, és fegyverek nélkül is csatát nyerni.
A tudás: hatalom.
P. J. Darrow
